Un novo tipo de camuflaxe fai que unha man humana sexa invisible para unha cámara térmica. Crédito: American Chemical Society

Os cazadores levan roupa de camuflaxe para mesturarse co seu entorno. Pero a camuflaxe térmica -ou a aparencia de ter a mesma temperatura que o propio ambiente- é moito máis difícil. Agora investigadores, informando na revista de ACSNano Letras, desenvolveron un sistema que pode reconfigurar o seu aspecto térmico para mesturarse con temperaturas variables en cuestión de segundos.

A maioría dos dispositivos de visión nocturna de última xeración baséanse na imaxe térmica. As cámaras térmicas detectan a radiación infravermella emitida por un obxecto, que aumenta coa temperatura do obxecto. Cando se ven a través dun dispositivo de visión nocturna, os humanos e outros animais de sangue quente destacan sobre o fondo máis frío. Anteriormente, os científicos intentaron desenvolver a camuflaxe térmica para diversas aplicacións, pero atoparon problemas como a baixa velocidade de resposta, a falta de adaptabilidade a diferentes temperaturas e a esixencia de materiais ríxidos. Coskun Kocabas e os seus compañeiros de traballo querían desenvolver un material rápido, adaptable e flexible.

O novo sistema de camuflaxe dos investigadores contén un electrodo superior con capas de grafeno e un electrodo inferior feito dun revestimento de ouro sobre nailon resistente á calor. Entre os electrodos hai unha membrana empapada cun líquido iónico, que contén ións cargados positiva e negativamente. Cando se aplica unha pequena tensión, os ións viaxan ao grafeno, reducindo a emisión de radiación infravermella da superficie do camuflaje. O sistema é delgado, lixeiro e fácil de dobrar arredor dos obxectos. O equipo demostrou que podían camuflar térmicamente a man dunha persoa. Tamén poderían facer que o dispositivo non se distinga térmicamente do seu entorno, tanto en ambientes máis cálidos como máis fríos. O sistema podería levar a novas tecnoloxías de camuflaxe térmica e escudos térmicos adaptativos para satélites, segundo os investigadores.

Os autores recoñecen o financiamento do Consello Europeo de Investigación e da Academia de Ciencias, Turquía.